Réviser de façon espacée avant les partiels : pourquoi un peu chaque jour vaut mieux qu’une longue nuit
Bachoter la veille donne l’impression d’être productif : des heures de concentration, la tête pleine le lendemain matin. Mais la recherche sur la mémoire montre depuis longtemps que les mêmes heures réparties sur plusieurs jours sont mieux retenues que les mêmes heures en un seul bloc. Deux grandes synthèses vont dans ce sens : une méta-analyse de 2006 portant sur 317 expériences dans 184 articles, et une revue des techniques d’apprentissage de 2013 qui a classé la pratique distribuée parmi les deux techniques à forte utilité (sources plus bas). On appelle souvent cela l’effet d’espacement, et préparer ses partiels consiste surtout à lui faire de la place.
Ce que veut dire réviser de façon espacée
Au lieu de réviser une matière huit heures la veille de son examen, tu la révises une ou deux heures sur plusieurs jours, avec des pauses entre les séances. Chaque fois que tu y reviens, tu dois te rappeler ce que tu as appris la fois précédente, et cet effort de rappel fait partie de ce qui ancre les connaissances.
Pourquoi il faut un planning
L’espacement ne marche que si tu commences assez tôt pour avoir les jours. Avec cinq matières et deux semaines, les jours filent vite, et sans planning c’est la matière du dernier examen qui se retrouve coincée. C’est pour ça que les révisions espacées et le planning à rebours de tes dates d’examen vont ensemble.
Comment espacer tes révisions avant les partiels
- Commence environ deux semaines avant ton premier examen, pour que chaque matière ait plusieurs jours séparés.
- Donne à chaque matière quelques séances plus courtes sur des jours différents, plutôt qu’une seule longue.
- Mélange les matières dans une même journée : deux matières par jour, c’est en général plus facile à tenir que cinq.
- Fais de chaque retour un exercice de rappel : avant de relire tes notes, essaie d’écrire ce dont tu te souviens de la dernière séance.
- Garde la veille de chaque examen pour cette matière, en révision finale, pas pour apprendre de nouveaux chapitres.
- Laisse le jour de l’examen lui-même sans révision.
Ce que ça ne fait pas
L’espacement n’est pas une astuce qui remplace le travail, et aucun planning ne peut promettre une note. Ce qu’il fait, c’est rendre plus utiles les heures que tu y mets déjà, et éviter que le dernier examen n’ait que les restes.
Sources
Les deux synthèses appellent les révisions espacées « distributed practice » (pratique distribuée).
- Cepeda, Pashler, Vul, Wixted & Rohrer (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3). https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
- Dunlosky, Rawson, Marsh, Nathan & Willingham (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1). https://doi.org/10.1177/1529100612453266