Práctica espaciada antes de los finales: por qué un poco cada día gana a una noche larga
Estudiar todo la noche anterior parece productivo: horas de concentración y la cabeza llena a la mañana siguiente. Pero la investigación sobre la memoria muestra desde hace mucho que las mismas horas repartidas en varios días se recuerdan mejor que las mismas horas en un solo bloque. Dos grandes revisiones lo respaldan: un metaanálisis de 2006 de 317 experimentos en 184 artículos y una revisión de técnicas de estudio de 2013 que calificó la práctica distribuida como una de las dos técnicas de alta utilidad (fuentes abajo). Esto se suele llamar efecto de espaciado, y planificar los exámenes finales consiste sobre todo en hacerle sitio.
Qué significa la práctica espaciada
En lugar de estudiar una asignatura ocho horas el día antes de su examen, la estudias una o dos horas en varios días, con pausas entre medias. Cada vez que vuelves, tienes que recordar lo que aprendiste la vez anterior, y ese esfuerzo de recordar es parte de lo que hace que se quede.
Por qué necesita un plan
El espaciado solo funciona si empiezas lo bastante pronto como para tener los días. Con cinco asignaturas y dos semanas, los días se acaban rápido, y sin un plan la asignatura con el último examen es la que se queda apretada. Por eso la práctica espaciada y planificar hacia atrás desde tus fechas de examen van juntas.
Cómo espaciar tu estudio antes de los finales
- Empieza unas dos semanas antes de tu primer examen, para que cada asignatura tenga varios días separados.
- Da a cada asignatura varias sesiones más cortas en días distintos, en lugar de una larga.
- Mezcla asignaturas dentro de un día: dos asignaturas al día suelen ser más fáciles de mantener que cinco.
- Haz que cada vuelta sea un ejercicio de recuerdo: antes de releer tus apuntes, intenta escribir lo que recuerdas de la última sesión.
- Reserva el día antes de cada examen para esa asignatura, como repaso final, no para aprender temas nuevos.
- Deja el propio día del examen libre de estudio.
Lo que no hace
El espaciado no es un truco que sustituya al trabajo, y ningún plan puede prometer una nota. Lo que hace es que las horas que ya dedicas cuenten más, y que el último examen no se quede solo con las sobras.
Fuentes
Las dos revisiones llaman a la práctica espaciada “distributed practice” (práctica distribuida).
- Cepeda, Pashler, Vul, Wixted & Rohrer (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3). https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
- Dunlosky, Rawson, Marsh, Nathan & Willingham (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1). https://doi.org/10.1177/1529100612453266