El método
De una tesis de máster a tu plan de estudio
Xamally se basa en una tesis de máster de 2017 sobre cómo ayudar a los estudiantes a planificar sus exámenes y mantener la motivación. No empezó con una idea de lo que los estudiantes deberían hacer. Empezó preguntándoles qué hacen de verdad, convirtió las respuestas en reglas de planificación y después probó el resultado con estudiantes durante sus exámenes finales reales.
- 18
- Estudiantes entrevistados antes de diseñar nada
- 37
- Estudiantes que la usaron en finales reales
- 89 %
- Vio la planificación motivadora y acertada
- 1.000+
- Pruebas automáticas en la app actual
El problema que resuelve
Casi todos los estudiantes saben que deberían empezar pronto. Lo que falla es el plan: se hace a mano en papel o en una hoja de cálculo, es demasiado optimista y nada te lo recuerda. Tras el primer día perdido se desmorona, y el último examen se queda con el tiempo que sobre.
La tesis se propuso responder dos preguntas: ¿cómo repartir el tiempo de estudio entre asignaturas? y ¿cómo puede un plan mantener al estudiante en marcha cuando las cosas no salen como estaba previsto?
Empezó con 18 estudiantes
Antes de diseñar nada, se entrevistó a 18 estudiantes de grado de distintas carreras y universidades con un cuestionario de 10 preguntas. El grupo se eligió por su variedad: notas medias desde menos de 2,0 hasta más de 3,0 (sobre 4), estudiantes que siempre hacían un plan y otros que nunca lo hacían. Las entrevistas se grabaron y se analizaron en busca de patrones. Esto es lo que se encontró:
- Los estudiantes con mejores notas solían empezar a estudiar unas dos semanas antes de los exámenes.
- La mayoría ya estudiaba primero para su último examen y, justo antes de la semana de exámenes, para el primero.
- Daban más tiempo a unas asignaturas que a otras: más créditos, materia más difícil o menos estudiada durante el curso.
- La mayoría a veces tenía que retrasar un día de estudio por motivos que no podía controlar.
- Se sentían más responsables tras prometer seguir un plan, pero solo si el plan era realista.
- Querían algo parecido a un compañero de piso: un aviso que diga “dijiste que hoy estudiarías esto” y sus propios motivos (la familia, unas vacaciones, alguien a quien quieren) cuando baja la motivación.
Cada uno de estos hallazgos se convirtió en una parte del método.
Diseñada con estudiantes, paso a paso
El diseño pasó por un guion gráfico (storyboard), luego un prototipo en papel y luego una app Android funcional, y cada paso se enseñó a estudiantes antes del siguiente. Ya el guion gráfico reveló lo que faltaba: cuánto tiempo quiere dedicar el estudiante a cada asignatura y las horas en que nunca está libre por el deporte, el trabajo u otras rutinas. Ambas cosas se convirtieron en preguntas que hace la app.
1. Reparte el tiempo según la prioridad
Como los estudiantes daban claramente más peso a algunas asignaturas, valoras cada asignatura del 1 al 5. Tu tiempo total de estudio se reparte en proporción: una asignatura con un 5 recibe cinco veces el tiempo de una con un 1. El modelo es sencillo a propósito, para que puedas prever lo que hará.
Tu límite diario es la duración de la sesión por el número de sesiones que quieres al día, porque las entrevistas mostraron que los estudiantes siguen un plan realista y no pueden pasar de su límite diario. Nunca se planifica nada el día de un examen.
2. Planifica hacia atrás desde cada examen
Los estudiantes ya estudiaban primero para el último examen y al final para el primero; la tesis convirtió ese hábito en tres reglas:
- Regla 1: cada asignatura toma primero el día libre justo antes de su propio examen, empezando por el examen más cercano. Cuando los exámenes caen en días seguidos, el orden se invierte como en un espejo: para los exámenes A, B y C estudias C, luego B y luego A, para que cada asignatura esté fresca el día que cuenta.
- Regla 2: una asignatura solo se estudia antes de su propio examen.
- Regla 3: día a día y hacia atrás, cada día toma las asignaturas a las que más tiempo de estudio les queda (hasta el número de asignaturas al día que quieras) y reparte el día entre ellas.
Cuando dos asignaturas quieren el mismo hueco, gana el examen más cercano y luego la prioridad más alta. El tiempo que no cabe donde debía ir pasa a otros huecos libres; nada de tu tiempo planificado se pierde en silencio.
3. Empieza dos semanas antes, o te lo dirá con honestidad
Los estudiantes con mejores notas empezaban unas dos semanas antes de sus exámenes, así que Xamally pide al menos 14 días antes de tu primer examen. Si empiezas más tarde, te lo dice y te sugiere una fecha de inicio en lugar de meter un plan imposible en muy pocos días. Si ni dos semanas bastan, prueba con tres, cuatro o más; si nada funciona, te pide que revalores tus asignaturas o que le des más tiempo al día. Puedes acortar tú mismo los 14 días.
4. Pensada para los días malos
La mayoría de los estudiantes entrevistados dijo que a veces tenía que retrasar un día de estudio, así que aplazar forma parte del plan y no es un fracaso. La mitad de una sesión aplazada pasa al siguiente día de estudio de la asignatura y la otra mitad al siguiente. Un día puede crecer como mucho al doble de tu tiempo diario normal, las sesiones nunca pasan a un día de examen y se respetan tus días libres y tus horas ocupadas.
Si ya no queda hueco, Xamally te lo dice y te pregunta si quieres cancelar la sesión. Nunca cancela nada por su cuenta.
5. Medir el progreso sin castigarte
Tu tasa de éxito es la parte de sesiones completadas entre las completadas y las canceladas. Aplazar no la baja: si aplazas, igualmente estudias. Cancelar sí. La tasa te coloca en uno de tres niveles, y el tono de la app lo sigue:
- Más del 75 %: vas bien.
- Del 60 al 75 %: un empujón amable.
- Menos del 60 %: un aviso más claro, con tu propia promesa.
6. La motivación sale de ti
Los estudiantes contaron que lo que les mantenía en marcha eran sus propios motivos: el dinero que su familia había invertido en ellos, un plan de vacaciones, alguien a quien quieren. Por eso Xamally te pide una promesa con tus propias palabras, una foto o un vídeo, y te la muestra cuando tu plan empieza a flojear. Cuando vas bien, te recuerda la recompensa que te prometiste.
Probada en exámenes finales reales
La primera versión de la app, creada para la tesis, la usaron 37 estudiantes de cuatro universidades durante sus exámenes finales reales. Planificaron cuatro semanas: dos de estudio antes de los exámenes y las dos semanas de exámenes. Se registró cada sesión completada, aplazada y cancelada, los problemas se corrigieron con actualizaciones durante la prueba y, al final, cada estudiante respondió un cuestionario de 15 preguntas.
- 33 de 37 (89 %) describieron la planificación como motivadora, útil o acertada. Solo 2 fueron negativos.
- 31 de 37 (84 %) dijeron que los estudiantes necesitan una app así durante los exámenes.
- 29 de 37 (78 %) la usaron hasta su último examen.
- 28 de 37 (76 %) quisieron volver a usarla, y 28 la recomendarían a sus amigos.
- 27 de 37 (73 %) siguieron más del 70 % de su plan.
- 24 de 37 (65 %) dijeron que ver la foto y las palabras de alguien a quien quieren les subió la motivación.
Cada resultado se comprobó con una prueba de chi cuadrado y fue estadísticamente significativo (p < 0,05; la mayoría p < 0,01).
Estas cifras proceden del estudio de la tesis con la primera versión. Xamally es una app nueva, reconstruida a partir de ese trabajo y con el mismo método.
En sus palabras
Lo que dijeron los estudiantes de la prueba de campo, según recoge la tesis:
“Estuvo muy bien tener a alguien que me preparara un plan de estudio.”
“El plan que creó era casi el mismo que yo tenía en la cabeza.”
“Normalmente nunca tenía tiempo suficiente para mi último examen. Esto lo resolvió.”
“Hubo días en que no quería estudiar, pero estudié solo para poder decirle a la app que lo había hecho.”
“Cuando hacía una pausa, veía el vídeo que había grabado, me motivaba y volvía a empezar.”
De la tesis a Xamally
La prueba también mostró lo que faltaba. Los estudiantes pidieron poder editar el plan que hacía la app y recibir recordatorios sin abrirla; ambas cosas están en Xamally. El motor de planificación se reescribió como una pieza de código separada e independiente, para poder probarlo por sí solo:
- Más de 300 pruebas automáticas cubren solo el motor de planificación, y más de 1.000 cubren toda la app.
- El ejemplo resuelto de la tesis (cinco asignaturas, 60 horas de estudio, 4 horas al día) se reconstruye y se comprueba en cada cambio.
- En cada cambio se planifican y comprueban 100 periodos de exámenes generados al azar: ninguna sesión en día de examen, ningún día por encima de su límite, nada de tiempo planificado perdido.
- Cada decisión de producto, y cada punto en que la app se aparta a propósito de la tesis, queda escrito en un registro de decisiones.
Donde Xamally se aparta de la tesis, es a propósito. En la tesis, aplazar bajaba el nivel del estudiante; en Xamally no, porque una sesión aplazada igualmente se estudia. Y cada sesión que sugiere el método se puede mover, editar o borrar: te da un buen primer plan, y el control sigue siendo tuyo.